На планете Земля есть места, где джунгли явно предупреждают человека об опасности — рёвом цикад, криком птиц, шорохом змеи в траве и т.п. А бывает так, что предупреждения отсутствуют. Мы шли по тропе в джунглях Гонконга. Ветки нависали над дорогой, под ногами хлюпала почва, и где-то совсем рядом журчала вода. Вдруг показалось, что нас кто-то кусает. Один укус… Второй… Третий. Мы отмахивались, хлопали ладонями по ногам, пытались понять, что происходит, но виновников было почти невозможно разглядеть. Никаких привычных больших комаров, назойливо жужжащих перед лицом, не было. Тогда мы еще не знали, что столкнулись с существом, которое словно специально создано природой для того, чтобы человек сначала не заметил нападения, а потом ещё несколько дней или недель вспоминал о нём. Это были мокрецы — крошечные кровососущие двукрылые создания из семейства Ceratopogonidae, которых по-английски называют biting midges или no-see-ums — «невидимками».
Мокрец (гнус, мошкар) — это не комар, а мелкая муха, хотя внешне и по образу жизни она, действительно, напоминает миниатюрного москита. В мире известно несколько тысяч видов мокрецов, однако лишь часть из них питается кровью позвоночных, включая человека. В Гонконге встречаются разные кровососущие представители этого семейства, в том числе и виды родов Culicoides, Lasiohelea и Leptoconops. Размер у этих мух почти комичный: взрослый мокрец обычно всего около одного-четырех миллиметров длиной. Некоторые настолько малы, что их легко принять за пылинку, маленькую мошку или москита. Но размер насекомого совершенно не соответствует последствиям его укуса. Самка имеет сложный ротовой аппарат, при помощи которого повреждает кожу и получает доступ к крови. Она не прокалывает кожу одной иглой, как это делает комар, а делает продольную ранку и затем слизывает выступившую кровь. Вместе со слюной в кожу попадают вещества, которые помогают насекомому питаться, но именно они и вызывают у человека особую реакцию. После укуса появляется красное пятно, припухлость, сильный зуд и нередко довольно болезненная ранка. У некоторых людей реакция бывает особенно сильной и сохраняется несколько дней, недель, а иногда и дольше.
Самое неприятное заключается в том, что мокреца часто практически невозможно увидеть. Именно поэтому в английском языке закрепилось название no-see-ums — «тех, кого не видно». Комара мы можем услышать, большую муху заметить, а мокрец может оказаться на коже практически незаметно. В Гонконге взрослые мокрецы предпочитают густую растительность, затенённые и влажные места. Они не отличаются хорошими лётными способностями и многие виды держатся относительно недалеко от мест своего появления на свет. Поэтому если на определенном участке лесной тропы внезапно начинается настоящее нашествие, то вполне возможно, что где-то неподалеку находятся подходящие места их размножения.
А рождаются они вовсе не обязательно в большой луже. Личинки мокрецов способны развиваться во влажной почве, иле, разлагающейся растительности, небольших водоёмах, местах скопления органики, в дуплах деревьев и других маленьких влажных микросредах. Для человека опавший лист — просто лист. Для мокреца влажный слой гниющей растительности может оказаться целым детским садом. Именно поэтому бороться с ними непросто: потенциальные места развития могут быть маленькими, многочисленными и совершенно незаметными. Гонконг с его теплым субтропическим климатом, высокой влажностью, лесистыми холмами, ручьями, густой растительностью и большим количеством влажных участков предоставляет различным видам мокрецов вполне себе подходящие условия.
Активность мокрецов зависит от вида. Некоторые способны нападать днём, другие особенно активны на рассвете и в сумерках, на восходе и закате солнца. В целом им нравятся тепло, влажность, тень и отсутствие сильного ветра. Сильный ветер значительно мешает их полёту, поэтому на открытом продуваемом месте может быть гораздо спокойнее, чем в тихой заросшей ложбине.
В Гонконге проблема с этими мухами наиболее заметна в тёплые и влажные месяцы, причем повышенная активность может наблюдаться примерно с мая до ноября, хотя конкретные сроки зависят от погоды и вида насекомого. Получается довольно неприятная комбинация: жаркий влажный день, густая зелень, мокрая земля и почти полное отсутствие ветра — именно в такой обстановке лес может внезапно превратиться в территорию мокрецов.
Кусаются главным образом самки, которым кровь необходима как источник белка для развития яиц, а самцы кровью не питаются. Самкам же все равно, кто перед ними — человек, птица или другое подходящее теплокровное животное. Они ориентируются на различные сигналы, в том числе тепло, запах и углекислый газ, который мы выдыхаем. Поэтому человек, спокойно идущий по тропе, для них оказывается довольно заметной целью, хотя сам он может вообще не увидеть нападающего насекомого.
Особенно часто страдают открытые участки тела — ноги, щиколотки, кисти, предплечья, шея и лицо. Обычная одежда уже даёт существенную защиту, поскольку короткий ротовой аппарат мокреца не позволяет легко добраться до кожи через ткань. Поэтому для прогулок по влажным зарослям лучше выбирать длинные брюки, длинные рукава, носки и закрытую обувь. Желательно, чтобы одежда была достаточно свободной: плотная ткань, прилегающая к коже, в некоторых местах может оказаться менее эффективным барьером, чем свободная одежда.
Еще один важный элемент защиты — репеллент. Против кровососущих мокрецов применяются средства с такими действующими веществами, как DEET, пикаридин, IR3535 и некоторые препараты на основе масла лимонного эвкалипта или PMD. При выборе средства лучше смотреть не на красивые обещания вроде «защита от всех насекомых», а на действующее вещество и рекомендации производителя. Для походов также существует одежда и экипировка, обработанная перметрином. Перметрин используется именно для обработки подходящей одежды и снаряжения согласно инструкции, а не как средство для нанесения непосредственно на кожу.
С москитными сетками есть отдельная история. Обычная сетка, предназначенная для комаров, может оказаться слишком крупной для мокреца. Эти насекомые настолько малы, что способны проникать через отверстия, которые для обычного комара совершенно непроходимы. Поэтому для защиты от них необходима мелкоячеистая сетка. Особенно это важно при ночёвках, отдыхе в палатке или пребывании в местах, где наблюдается большое количество мокрецов.
Если мокрецы уже покусали, главная задача — не превратить несколько маленьких укусов в большие воспалённые раны. И вот здесь начинается настоящая борьба с самим собой. Укус чешется настолько сильно, что рука сама тянется к коже. Кажется, что достаточно один раз провести ногтём и станет легче. Но после этого хочется чесать ещё сильнее и сильнее. Кожа повреждается, под ногтями находятся бактерии, и маленькая зудящая точка постепенно превращается в расчёсанную ранку. Поэтому укусы лучше промыть водой с мылом, не расчёсывать, при необходимости использовать холодный компресс для уменьшения зуда и отёка, а подходящее средство от зуда выбрать после консультации с фармацевтом или врачом. Если место укуса становится более красным, горячим, болезненным и отёчным, появляется гной, красные полосы или же повышается температура, необходимо обратиться за медицинской помощью — это может быть признаком вторичной инфекции.
При этом важно не создавать вокруг мокрецов лишней мистики. В разных частях мира разные виды этих насекомых могут иметь совершенно разное медицинское значение. Например, некоторые мокрецы в тропических регионах участвуют в передаче определенных инфекций, в том числе вируса Оропуш. Но это не означает, что любой мокрец в любом лесу является переносчиком опасного заболевания. Для Гонконга главная проблема местных мокрецов для человека — именно укусы, зуд, воспаление и возможное инфицирование расчесанных повреждений кожи.
Бороться с ними на уровне окружающей среды тоже непросто. Просто уничтожить взрослых насекомых недостаточно, потому что через некоторое время появится новое поколение. Поэтому при контроле численности мокрецов большое внимание уделяют местам их размножения: убирают скопления разлагающейся растительности, улучшают дренаж, уменьшают избыточное увлажнение, удаляют ил и по возможности приводят в порядок участки с густой растительностью. При необходимости используются инсектициды, но полностью избавиться от мокрецов в естественной среде практически невозможно: слишком много у них потенциальных мест обитания.
И все-таки самое удивительное в этой истории — их размер. Когда видишь на руке красную припухлость, которая зудит и болит, трудно поверить, что её оставило существо длиной всего несколько миллиметров. Мы привыкли думать, что опасность должна быть заметной: большая змея, крупный паук, огромный комар, но мокрец работает по другому принципу. Он почти невидим, почти бесшумен и способен исчезнуть раньше, чем человек поймет, что произошло.
Важно! Обычные кровососущие мокрецы, которые кусают человека, не откладывают яйца под кожу и не могут поселить там своё потомство. Самка мокреца использует человека только как источник крови: она повреждает кожу, получает кровь, а затем улетает. Яйца она откладывает в подходящей влажной среде вне организма человека — в почве, иле, разлагающейся растительности или других местах, зависящих от конкретного вида. Поэтому после укуса внутри кожи не остается ни яиц, ни личинок мокреца. Зуд, припухлость и болезненность возникают из-за повреждения кожи и реакции организма на слюну насекомого.
Есть, правда, другие виды паразитических насекомых и мух, личинки которых действительно могут развиваться в коже человека — это называется миазом. Но мокрецы (Ceratopogonidae) к таким насекомым не относятся.
Послесловие и вывод.
Мокрецы — очень широко распространенная группа насекомых. Они встречаются практически на всех континентах, кроме Антарктиды, а особенно многочисленны в тропических, субтропических и умеренно тёплых регионах, где есть подходящие влажные места для развития личинок. Их можно встретить в Юго-Восточной Азии, Южной и Центральной Америке, Африке, Австралии, на островах Тихого океана, а также в южных и некоторых более северных районах Европы и Северной Америки. Конкретный ареал сильно зависит от вида: одни мокрецы приспособились к влажным тропическим лесам, другие живут на болотах, берегах рек и озёр, третьи предпочитают влажные луга, лесную подстилку или прибрежные зоны.
Особенно хорошо они чувствуют себя там, где одновременно присутствуют тепло, высокая влажность, густая растительность и защищённые от ветра места. Для разных видов подходящими местами могут быть заболоченные участки, берега водоемов, влажная почва, ил, разлагающиеся листья и другая органика. Некоторые виды связаны с пресной водой, другие — с солоноватыми и морскими прибрежными местообитаниями. Поэтому название «мокрец» довольно точно отражает их образ жизни: вода и влажная среда имеют огромное значение прежде всего для развития их личинок.
В Гонконге мокрецы особенно характерны для зеленых и влажных районов — лесных склонов, зарослей, долин ручьев, парков и других мест с густой растительностью. Причем необязательно уходить далеко в настоящие джунгли: подходящие условия могут существовать буквально рядом с городом. Влажный грунт под слоем опавших листьев, небольшие водоемы, густые заросли и участки, где долго сохраняется сырость, могут стать местом развития различных видов.
Интересно, что взрослые мокрецы обычно не совершают огромных перелётов. Многие виды держатся довольно близко к местам, где развиваются их личинки, поэтому внезапное скопление кусающих мокрецов часто означает, что подходящая для них влажная среда находится где-то совсем неподалеку. При этом ветер способен переносить мелких насекомых на значительно большее расстояние.
Ареал мокрецов меняется и в зависимости от времени года. В тёплых и влажных регионах они могут быть активны большую часть года, тогда как в более прохладном климате их сезон ограничивается тёплыми месяцами. В Гонконге наиболее благоприятны тёплый и влажный период года, когда одновременно создаются хорошие условия и для развития личинок, и для активности взрослых насекомых.
Есть и ещё одна интересная особенность: слово «мокрец» объединяет огромное количество видов, и нельзя считать, что все они живут одинаково или кусают людей. Большинство видов вообще не представляет для человека интереса как кровососущие насекомые. Одни питаются нектаром, другие связаны с определенными растениями или мелкими организмами, а кровью позвоночных питаются преимущественно самки отдельных групп.
Поэтому правильнее представлять ареал мокрецов не как одну конкретную территорию, а как огромную сеть самых разных влажных микромиров по всему земному шару. И где есть тепло, сырость, органика и подходящие условия для размножения, там с высокой вероятностью найдется свой вид этих крошечных «невидимок».
Подписывайтесь на нас в
Ещё про москитов:
Есть ли комары и москиты на о.Маргарита и о.Коча в Венесуэле? И кто там еще кусается?
Комары и Москиты в Египте. Стоит ли их бояться?
Опасны ли москиты в Панаме?
Досмотр ручной клади в аэропорту Панамы, или как у нас отняли все антимоскитные средства
Москитные сетки на Шри-Ланке
Комары и москиты Мексики
Про мангровые заросли Красного моря в Египте. Опасны ли они?
Болота, заводи и пруды в Доминикане. Интересные факты
Комары в России — самые кровожадные в мире!
Есть ли риск заражения МАЛЯРИЕЙ в Панаме?