Итак, Масада. Что же такое Масада? Это древняя крепость на юго-западном побережье Мертвого моря, которая находится в Израиле, вблизи городов Эйн Бокек, Эйн Геди и Арад. Именно в этом месте, на горе, в древней пустыне, в I-м веке до нашей эры, Ирод Первый Великий построил для себя дом-убежище. До этого там находилась крепость Хасмонеев, которую он, собственно, и укрепил. В свою новую обитель Ирод свез все свое золото и драгоценности, а также семью и родственников. Место было подобрано идеально. С восточной стороны, на возвышенность ведет только одна узкая дорога, именованная «Змеиной тропой». Во всех остальных направлениях — сплошные отвесные скалы. На самой вершине раскинулось просторное плато, длиной 650 метров и шириной 300. По краям — мощные крепостные стены, общей длиной 1,5 километра, и 37 смотровых и оборонительных башен. В центре расположились дворец царя Ирода, бани, синагога, резервуары для воды и прочие удобства для полноценного существования. Все это гарантировало Ироду полную безопасность, и являлось утешением для его расшатанной психики и мнительности. После смерти Ирода, Масадой завладели сикарии, которые восстали против римлян и обосновались на горе. Когда римляне снова взяли Иерусалим, Масада оказалась последним оплотом для полной победы над восставшими и этой землей в целом. Повстанцев было около 1000 человек, включая женщин и детей. С легкостью захватить Масаду римлянам не представлялось возможным. По «змеиной тропе» пустили несколько отрядов, которые были моментально сражены стрелами. 3 с лишним года римская армия не могла взять Масаду. Для воплощения грандиозного плана по захвату крепости, было выделено 10000 рабов, которые денно и нощно строили новые дороги, возводили осадные валы и строили площадки для метательных орудий. Сикарии тоже создавали укрепления, но допустили одну серьезную ошибку. Их новая оборонительная стена была построена из дерева. Во время штурма, римлянам удалось ее поджечь, тем самым избавившись от основной преграды на пути к полной победе. Сикарии, смирившись с тем, что Масада скоро будет в руках у римлян, решили массово покончить жизнь самоубийством. Были выбраны десять исполнителей для сего деяния, которые зарезали всех защитников крепости — стариков, женщин и детей (в том числе и своих). Затем был выбран тот, который убъет оставшихся девятерых, а затем и себя. Эту историю поведала одна женщина, которой удалось спрятаться в водном резервуаре и остаться незамеченной. Но это еще не все. Есть одна мистическая версия, касающаяся этих событий. Когда римляне пробили стены и вошли в Масаду, все строения крепости были разрушены. Вокруг был огонь и дым. Но. нигде не было ни одного из восставших. Более того, не нашли ни единого человеческого тела. Все войны сопротивления, словно провалились сквозь землю. Римляне застыли при виде такой картины. Их окутал жуткий ужас. Масада была покинута и объявлена дъявольским местом. Упоминать о ней строго запрещалось под страхом смертной казни. Шли века, и развалины древней крепости были впервые обнаружены только в середине 19-го века.

(Фото) «Змеиная тропа», ведущая на крепость Масада. По ней римляне пустили несколько своих отрядов. Не пройдя и половину пути, они были сражены стрелами.